小時(shí)候,夏天的氣溫或許沒(méi)有現(xiàn)在高,但酷暑給人帶來(lái)的不適更深刻。不僅空調(diào)沒(méi)有普及,防暑解暑的其他手段也有限。風(fēng)扇在最熱的日子難堪大用。有人騎著自行車,載著木箱加被褥制成的“土法保溫箱”,走村串戶賣冰棍。這是孩子們難得的口福,但日常解暑還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。多少年后回想那時(shí)的夏天,最能解暑的還是西瓜。
家鄉(xiāng)地勢(shì)低洼,土質(zhì)也不適合種西瓜,周圍幾個(gè)村都沒(méi)有成片的西瓜地。夏天能吃上西瓜,是托商品販運(yùn)的福。每當(dāng)暑期,村里和周邊的農(nóng)戶閑了下來(lái),總有人家拉著親戚鄰居合伙,開(kāi)著手扶拖拉機(jī),把西瓜從外面販到鎮(zhèn)上。家里的大人每隔幾天就會(huì)去買(mǎi)個(gè)西瓜。挑西瓜也有一套“流程”:為了確保瓜的口感,買(mǎi)之前會(huì)在西瓜上切個(gè)三角形的口子,連皮帶瓤抽出一塊瓜,瓤是紅的就付錢(qián)抱回家,不紅的或者熟過(guò)了就換一個(gè)繼續(xù)試。如果孩子跟著去買(mǎi)瓜,這塊尖尖的試瓜瓤多半會(huì)被小孩當(dāng)場(chǎng)吃掉,美其名曰:幫著嘗嘗。
常溫的西瓜,只能飽口福而不能解暑熱。如果能把西瓜的溫度降一些,那才叫爽口。尋不到冰箱的時(shí)候,唯有井水溫度遠(yuǎn)低于室溫,井水鎮(zhèn)過(guò)的西瓜口感會(huì)冰爽很多。打上一盆井水,把西瓜放進(jìn)去,多少能降一點(diǎn)溫度,但吃起來(lái)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不過(guò)癮。最好的辦法是把西瓜直接放到井里涼個(gè)透。
院子里有一口井,井邊有一個(gè)水桶。日常打水,只需一放一提。但是如果借助水桶把西瓜放入井中,過(guò)程就復(fù)雜多了。必須先把西瓜放在水桶里,再提著繩子小心翼翼地把桶放到水面,揮動(dòng)繩子讓桶稍稍側(cè)過(guò)來(lái),讓井水灌入。這里就需要一些技巧了。若傾斜的角度太小,水不容易入桶;角度太大,水桶又會(huì)側(cè)翻,西瓜滾出水桶掉到井里,讓人火大。好在西瓜密度低,不會(huì)沉入水底,叫來(lái)大人幫忙一起拉繩,更加精確地控制水桶,總能把西瓜有驚無(wú)險(xiǎn)地?fù)苹赝爸小?/P>
過(guò)上一兩個(gè)小時(shí),再把水桶提上來(lái),西瓜就跟井水一樣冰涼了。切開(kāi)瓜,對(duì)著紅瓤一口下去,一股清涼甜潤(rùn)通過(guò)味蕾激爽全身,不僅讓差點(diǎn)丟掉西瓜的懊惱煙消云散,更覺(jué)這“來(lái)之不易”的西瓜比往常更加美味。
《 人民日?qǐng)?bào) 》( 2024年08月24日 08 版)
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